世界最速のフォーミュラカーレース・IRLがいよいよ開幕、武藤英紀、佐藤琢磨の動画も次々公開

F1をしのぐ最高速度380km以上の高速で駆け抜ける世界最速のフォーミュラカーレース・インディカーシリーズ(IRL)が3月14日(決勝)に開幕する。
IRLは、世界3大レースのひとつである「インディ500マイルレース」を頂点に、全17戦中8戦がオーバルコースで行われるのが大きな特徴となっている。また、通常のサーキットだけでなく、市街地や空港の滑走路までもがその舞台となっているのもIRLならではだ。
使用されるフォーミュラカーは、F1とは違い、実質的なワンメイクとなっている。すなわち、シャシーがダラーラ、エンジンがホンダ、タイヤがファイアストン(ブリヂストン)。そのため、予選順位も、決勝順位も、レースごとに大きく入れ替わることになる。しかも、チームやドライバーによって、オーバルが得意、ロードが得意、といった具合に分かれているため、それが一層、そのことに拍車をかけることになっている。
IRLは、アメリカを中心にカナダと日本で争われるシリーズだが、名実ともにF1に次ぐフォーミュラカーレースとなっているため、開幕戦のドライバーの国籍も、アメリカだけでなく、カナダ、ブラジル、ベネズエラ、イギリス、スコットランド、スイス、オーストラリア、ニュージーランド、日本など多国籍にわたっている。
そんな中で、中心となるのは、今年もターゲット・チップ・ガナッシ・レーシングとチーム・ペンスキー。この2チームに、アンドレッティ・グリーン・レーシングなどが絡んだ展開となる。
日本からは、武藤英紀がアンドレッティ・グリーン・レーシングからニューマン・ハース・ラニガン・レーシングに移籍して、参戦3年目を迎える。
また、F1で大活躍した佐藤琢磨がKVレーシング・テクノロジーと契約、2年ぶりにレースシーンに帰ってくる。
さらに、女性ドライバーのダニカ・パトリックは、今年もアンドレッティ・グリーン・レーシングからIRLに参戦。また、シモーナ・デ・シルベストロがHVMレーシングからフル参戦、アナ・ベアトリスがドレイヤー・レインボールド・レーシングからスポット参戦、サラ・フィッシャー、ミルカ・デュノといった女性ドライバーも、引き続き参戦し、5人の女性ドライバーが姿を見せる。彼女たちの走りからも目が離せない。
インディカーの紹介ビデオでは、さまざまな側面からインディカーの魅力がアピールされている。武藤英紀と佐藤琢磨の紹介ページでは、2人のビデオを見ることができ、2人の英語でのあいさつや、日本では見ることのできない映像が網羅されている。
また、ホンダの「IRL インディカー・シリーズ」では、「トピックス&特集」で、2人からのメッセージが見られる。
2人の今年の活躍にも期待したいところだ。

【スケジュール】※練習、予選、決勝の3日間開催
3月14日(日) 第1戦 サンパウロ(ブラジル・ストリート)
3月28日(日) 第2戦 セントピータースバーグ(ストリート)
4月11日(日) 第3戦 アラバマ(ロード)
4月18日(日) 第4戦 ロングビーチ(ストリート)
5月1日(土) 第5戦 カンザス(オーバル)
5月30日(日) 第6戦 インディアナポリス(オーバル)
6月5日(土) 第7戦 テキサス(オーバル)ナイトレース
6月20日(日) 第8戦 アイオワ(オーバル)
7月4日(日) 第9戦 ワトキンスグレン(ロード)
7月18日(日) 第10戦 トロント(カナダ・ストリート)
7月25日(日) 第11戦 エドモントン(カナダ・エアポート)
8月8日(日) 第12戦 ミッドオハイオ(ロード)
8月22日(日) 第13戦 インフィニオン(ロード)
8月28日(土) 第14戦 シカゴランド(オーバル)ナイトレース
9月4日(土) 第15戦 ケンタッキー(オーバル)ナイトレース
9月18日(土) 第16戦 ツインリンクもてぎ(日本・オーバル)
10月2日(土) 第17戦 ホームステッド・マイアミ(オーバル)

IndyCar.com
IndyCar.com「武藤英紀」紹介ページのビデオ
IndyCar.com「佐藤琢磨」紹介ページのビデオ
ホンダ「IRL インディカー・シリーズ」