闇夜に妖艶（ようえん）な芳香を放ち、幻想的な大輪の白い花を咲かせる「月下美人」。日本では初夏から晩秋にかけて、あでやかな姿を見せてくれます。一夜だけ咲いて、朝には散るかしぼんでしまうはかなさも、心惹（ひ）かれる理由の一つではないでしょうか。人気の高い花ですが、その正体は意外と知られていないかもしれません。この花にまつわるエピソードや不思議の数々を紹介しながら、月下美人の花が咲く様子をお伝えします。