茂野吾郎復活！「メジャー6」放送決定！過去の動画で復習-NHK

巨人の星、ドカベン、タッチ、逆境ナイン…野球漫画を挙げればキリがないが、今、一番人気の漫画といえば豪腕投手が茂野吾郎が主人公の「MAJOR」に違いない。そんな「MAJOR（メジャー）」のテレビアニメ「メジャー第6シリーズ」が、今年4月から放送される。

「MAJOR」は、1994年から週刊少年サンデーで連載が始まった、満田拓也による作品。現在早稲田大学在学中の斎藤佑樹選手や、プロとして活躍するマー君こと楽天の田中将大選手、本場メジャーで活躍した経験のある桑田真澄選手、井川慶選手、岩村明憲選手など、多くの選手がMAJORファンだというのは野球界では有名な話。また、野球がストーリーの軸になっているのはもちろんなのだが、友情や努力、家族の大切さなどを重要なテーマとして扱っているため、野球経験のない方にもファンが多かった。
2004年からは毎週土曜日の夕方にアニメ放送も開始され、野球少年のいる全国の多くの家庭で、主人公の茂野吾郎は一躍人気者となったのだ。2008年には映画化もされ好評を博し、現在も毎週、過去のストーリーが再放送されている。連載開始から16年たった今も人気は健在、それどころかますます増していく一方だ。

物語の始まりは吾郎が5歳の時。両親の死、親友との別れ、様々な辛い経験をしながらも、周りの人からの愛情や友情、逆境にも負けずに努力できる持ち前の強さを武器に、メジャーの舞台を目指して成長する吾郎の姿を描いている。
2004年には吾郎が保育園児時代から、小学生になってリトルリーグで活躍するまでの期間を描いた第１シリーズが放送され、翌年2005年には中学生時代と、甲子園常連校である海堂学園高校で野球漬けの日々を過ごす第２シリーズ、2007年には吾郎が編入することになった聖秀学院高校で野球部を立ち上げ、甲子園を目指す第３シリーズ、2008年には吾郎が高校卒業後単身アメリカへ渡り、新しい舞台・マイナーリーグで奮闘する第４シリーズ、昨年2009年には現実世界でも原監督やイチローの活躍で話題になったＷＢＣにあたる「Ｗ杯」に、吾郎が日本代表選手として出場する姿を描いた第５シリーズが放送されてきた。
そして、第5シリーズが終了した昨年6月から10か月の時を経て、今年4月、新たに放送されるのが第6シリーズ。吾郎は再びアメリカに戻り、メジャーの舞台を目指すのだ。また前シリーズで付き合うことになった幼なじみのヒロイン・薫との恋にも進展があるようだ。第5シリーズまでと同様、野球だけではない魅力が盛りだくさん。果たして吾郎は念願だったメジャーマウンドに立つことはできるのだろうか…！？

アニメメジャーの公式サイトでは、現在ＮＨＫ教育テレビで毎週土曜あさ９時に再放送されているストーリーの予告動画を視聴することができる他、「メジャーシリーズメモリアルギャラリー」で、これまでの吾郎の活躍を、スライド形式の動画で振り返ることができる。これを見れば今までのシリーズを見ていない方にも、第6シリーズを楽しんでいただけるだろう。現在公開されているのは第1シリーズまでのストーリーのダイジェスト動画だが、今後第2シリーズのダイジェスト動画も公開予定。
どんなに辛い場面でも「夢の舞台へ、かけあがれ！」という思いを胸に、絶対に諦めない吾郎の姿を見れば、きっと誰もが“もっと頑張れる自分”に変われるはず。まずはホームページで公開中の動画をチェックし、4月からの放送に備えていただきたい。

NHK「アニメメジャー」公式サイト
「メジャー第6シリーズ」公式サイト