F1をしのぐ最高速度380km以上の高速で駆け抜ける世界最速のフォーミュラカーレース・インディカーシリーズ(IRL)が開幕した。IRLは、世界3大レースのひとつである「インディ500マイルレース」を頂点に、全17戦中10戦がオーバルコースで行われるのが大きな特徴となっている。また、通常のサーキットだけでなく、市街地や空港の滑走路までもがその舞台となっているのもIRLならではだ。
使用されるフォーミュラカーは、F1とは違い、実質的なワンメイクとなっている。すなわち、シャシーがダラーラ、エンジンがホンダ、タイヤがファイアストン(ブリヂストン)。そのため、予選順位も、決勝順位も、レースごとに大きく入れ替わることになる。しかも、チームやドライバーによって、オーバルが得意、ロードか得意、といった具合に分かれているため、それが一層、そのことに拍車をかけることになっている。
IRLは、アメリカを中心にカナダと日本で争われるシリーズだが、名実ともにF1に次ぐフォーミュラカーレースとなっているため、開幕戦のドライバーの国籍も、アメリカだけでなく、ブラジル、ベネズエラ、イギリス、スコットランド、オランダ、オーストラリア、ニュージーランド、日本、と9か国に及んでいる。
そんな中で、中心となるのは、今年もターゲット・チップ・ガナッシ・レーシングとチーム・ペンスキー。この2チームに、アンドレッティ・グリーン・レーシングなどが絡んだ展開となる。
日本からは、武藤英紀がアンドレッティ・グリーン・レーシングから参戦2年目で初優勝を狙うほか、ロジャー安川もツインリンクもてぎでスポット参戦する。ツインリンクもてぎは、例年、春に開催されていたが、今年は秋の第16戦に移動したため、チャンピオン決定の瞬間が見られることになるかもしれない。
また、女性ドライバーのダニカ・パトリックは、昨シーズンのシリーズランキング6位の実力派で、来年からのF1参戦も噂されている。サラ・フィッシャー、ミルカ・デュノといった女性ドライバーも、開幕戦には顔を見せないがスポット参戦する予定で、彼女たちの走りからも目が離せない。
インディカーの紹介ビデオでは、さまざまな側面からインディカーの魅力がアピールされている。F1とは違ってドライバーたちがサービス精神旺盛なのも、ショーマンシップの精神が行き届いているアメリカン・モータースポーツならでは。もちろん、英語だが、これを見ればインディカー通になれること請け合いだ。

【エントリーリスト】
02グラハム・レイホール(アメリカ/ニューマン・ハース・ラニガン・レーシング)
2 ラファエル・マトス(ブラジル/ルクソ・ドラゴン・レーシング)
3 ウィル・パワー(オーストラリア/チーム・ペンスキー)
4 ダン・ウェルドン(イギリス/パンサー・レーシング)
5 マリオ・モラエス(ブラジル/KVレーシング・テクノロジー)
06ロバート・ドーンボス(オランダ/ニューマン・ハース・ラニガン・レーシング)
6 ライアン・ブリスコー(オーストラリア/チーム・ペンスキー)
7 ダニカ・パトリック(アメリカ/アンドレッティ・グリーン・レーシング)
9 スコット・ディクソン(ニュージーランド/ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング)
10ダリオ・フランキッティ(スコットランド/ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング)
11トニー・カナーン(ブラジル/アンドレッティ・グリーン・レーシング)
13E.J.ヴィソ(ベネズエラ/HVMレーシング)
14ヴィットール・メイラ（ブラジル/A.J.フォイト・エンタープライズ)
19ジャスティン・ウィルソン(イギリス/デイル・コイン・レーシング)
20エド・カーペンター(アメリカ/ヴィジョン・レーシング)
21ライアン・ハンターレイ(アメリカ/ヴィジョン・レーシング)
23ダレン・マニング(イギリス/ドレイヤー&レインボールド・レーシング)
24マイク・コンウェイ(イギリス/ドレイヤー&レインボールド・レーシング)
26マルコ・アンドレッティ(アメリカ/アンドレッティ・グリーン・レーシング)
27武藤英紀(日本/アンドレッティ・グリーン・レーシング)
34アレックス・タグリアーニ(カナダ/コンクエスト・レーシング)
98スタントン・パレット(アメリカ/チーム3G)

【スケジュール】※練習、予選、決勝の3日間開催
4月5日(日) 第1戦 セントピータースバーグ(ストリート)
4月19日(日) 第2戦 ロングビーチ(ストリート)
4月26日(日)第3戦 カンザスシティ(オーバル)
5月24日(日) 第4戦 インディアナポリス(オーバル)
5月31日(日) 第5戦 ミルウォーキー(オーバル)
6月6日(土) 第6戦 テキサス(オーバル)ナイトレース
6月21日(日) 第7戦 アイオワ(オーバル)
6月27日(土) 第8戦 リッチモンド(オーバル)ナイトレース
7月5日(日) 第9戦 ワトキンスグレン(ロード)
7月12日(日) 第10戦 トロント(カナダ・ストリート)
7月26日(日) 第11戦 エドモントン(カナダ・エアポート)
8月1日(土) 第12戦 ケンタッキー(オーバル)ナイトレース
8月9日(日) 第13戦 ミッドオハイオ(ロード)
8月23日(日) 第14戦 インフィニオン(ロード)
8月29日(土) 第15戦 シカゴランド(オーバル)ナイトレース
9月19日(土) 第16戦 ツインリンクもてぎ(日本・オーバル)
10月10日(土) 第17戦 ホームステッド(オーバル)

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インディカーの紹介ビデオ