豪華スターが集結、深作欣二監督が手掛けた
本格的時代劇『柳生一族の陰謀』。

「時代劇復活」を謳って東映が製作した、超豪華キャストの作品である。が、監督が深作欣二だから「昔ながらの時代劇」にはならない。タイトルにあるように陰謀渦巻く世界を、まるで現代政治のごとく描き切るのである。

徳川二代将軍、秀忠が病死し、三代将軍の座を巡り、幕府内は長男の家光（松方弘樹）派と、次男の忠長（西郷輝彦）派に分かれていた。
剣法指南役の柳生宗矩（萬屋錦之介）は家光派である。宗矩は、長男の十兵衛（千葉真一）を使い、様々な権謀術数をめぐらすのだった……。

とにかく、やけに腕の立つ公家が出てきたり（成田三樹夫が怪演）、出雲の阿国の物語が挟み込まれていたり、サービス精神に溢れた映画である。
一方で、萬屋錦之介演じる柳生宗矩のなマキャベリストぶりが見ものである。権力を握ろうとする者の冷酷さを堂々と演じている。当然、その冷徹さは、息子の十兵衛の熱さと衝突してしまうから、衝撃のラストへとなだれ込むわけである。

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