3月6日、NHKのドラマ「鼠、江戸を疾る」は第7回「容疑者・鼠の逆襲」を放送、ある夜次郎吉（滝沢秀明）は矢崎（岡田義徳）という侍が刺客に待ち伏せされているのに気づき、それを知らせて助けた。しかし同じ夜に矢崎の使用人が殺害されてしまい、鼠小僧が出た日に死んだことで徳五郎（高嶋正宏）は鼠が容疑者ではないかと勘違いする。盗みはすれども人は殺さないのが鼠だと信じきっていた徳五郎は、動揺を隠しきれない。殺害現場を目撃した次郎吉は、真実を探るべく川上藩の屋敷に忍び込むが、そこで矢崎を狙っていた人物を知る。

【あらすじ】
ある雨の夜。次郎吉と小袖が相合傘で歩いていると、見島屋の手代・清吉（渡辺大）が腕の立つ小袖に大奥に奉公して欲しいと言い出した。お染（濱田マリ）の蕎麦屋に場所を移して話を聞く次郎吉たちだったが、詳細は翌日見島屋にてとのみ告げて清吉は去っていった。同じ頃に蕎麦屋に居た浪人は、注文に文句をつけて清吉を追うように出て行った。雨の中、浪人は清吉を尾行しているようだった。浪人を呼び止めた清吉は一閃、浪人を斬ってしまう。雨が止んで店を出た次郎吉たちは浪人の死体を見つけ、直感的に清吉の仕業だと悟った。
翌日見島屋へ足を運んだ次郎吉と小袖は、見島屋の主人も交えて事の次第の説明を受けた。見島屋の娘が大奥の女中として奉公したところ将軍のお手つきとなり側室へ、更に懐妊までしてしまったというのだ。今では紫の方と呼ばれる見島屋の娘は、身ごもったのを境に何者かに狙われるようになる。そこで小袖にその紫の方を護衛してもらいたいというのだった。二人は悩んだ結果、清吉の申し出を受ける。同時に、町人ながら身のこなしの切れる清吉について何か訳ありだろうと案じるのだった。清吉の身の回りを伺っていた次郎吉は、ある日年老いた浪人が清吉と接触するのを見かける。見ると浪人は清吉に金の無心をしていた。浪人を追いかけて清吉が話を聞くと、浪人は最初こそ怪訝な態度を取るものの、金の無心は毎度のことではなく妻が病に倒れてやむを得ずといった事を語った。次郎吉はその男・西原左門（梨本謙次郎）に千草（片瀬那奈）を紹介し、西原の妻を治療してもらう。
次郎吉に感謝した西原は、清吉へ剣を教えた理由を打ち明けた。清吉はかつて大名行列を横切ったとして、幼い頃に妹を斬り殺されていた。その侍の名前を覚えていた清吉は見島屋に奉公して大奥の御用聞きをするようになった時に妹の仇を見つけたのだという。それ以来毎晩清吉は西原のもとを訪ね、剣の稽古をつけてもらうようになった。あだ討ちの為とはいえ、筋も良く見る見る上達する清吉を育てる事に生きがいを感じてきた西原は、いつしか清吉の行き先を案じることを怠っていたと反省する。
その頃、清吉は紫の方からの文を手にしていた。そこには自分と婚約していたのにこんなことになって申し訳ないと綴られ、重ねて清吉のあだ討ちが叶うことを祈るとあった。清吉は手紙を握り締めてむせび泣く。一方、次郎吉は西原の金回りがよくなったのに気づく。問いただすと、ある筋から剣の仕事を依頼された前金だと西原は言葉を濁す。いよいよ小袖が大奥に上がる日が近づき、小袖は見島屋の養女という体裁で迎えられる。次郎吉は清吉と正面気って小袖の奉公の裏事情を問いただすとあだ討ちの計画を話し始めた。次郎吉が西原が仕事を引き受けたらしい話を漏らすと、清吉は西原に事情を聞きに行く。そこで西原が殺害を依頼された対象が谷である事を知り、清吉は頭を下げて自分が代わりに行かせて欲しいと頼み込む。清吉の覚悟を知る西原は、清吉に一振りの刀を託す。
そして紫の方が籠で城外に出た時、それに襲い掛かる一団が現れた。そしてその中にも谷市之助（堀部圭亮）がいた。必死に籠を護衛する小袖に、一人の助太刀が現れた。清吉だった。清吉の名を呼ぶ小袖の声に、籠の戸がうっすらと開いた。紫の方と清吉は一瞬見つめあうものの、清吉はすぐさま小袖に護衛を依頼し逃がし、侍たちを引き受けた。最後に残った谷に、清吉は妹の敵討ちを宣言する。清吉の首の傷を見て、谷は昔切った幼女の事を思い出す。斬りあう二人だったが、形勢は谷に有利だった。清吉が危うくなったその瞬間、日の光を反射した小判が谷の顔に当たる。谷が目をくらませたその瞬間、清吉は止めを刺す。助け舟を出したのは鼠小僧、そう、次郎吉だった。自らの正体を告げた次郎吉は、谷の後ろ盾から小判を盗むのと同時に谷とその背後の不正を暴く証文を手にしていた。盗んだ小判は西原に渡すようにと次郎吉は清吉に手渡した。事が片付いた後、長屋に戻った小袖を次郎吉は出て行けと咎める。このまま見島屋の養女として過ごした方が小袖のためだという次郎吉に、小袖は涙ながらに兄と一緒にいることを訴えるのだった。

木曜時代劇「鼠、江戸を疾る」第7回は6日（木）よる8時から放送。第6回「あだ討ちの代償」はNHKオンデマンドにて配信中、購入期限は3月13日（木）まで。

◇鼠、江戸を疾る｜NHK木曜時代劇
◇NHKオンデマンド｜鼠、江戸を疾る