サッカーW杯開幕！初戦、優勝候補NO.1ブラジル対クロアチア戦、13日3時フジTVで生中継！予告動画

待ちに待ったFIFAサッカーW杯ブラジル大会が始まる！日本も5大会連続で出場をはたし、今大会も大いに盛り上がるだろう。開会式に続いて行われる初戦を飾るのは、主催国であり優勝候補とみられているブラジル、それに対するのは、欧州予選で一時は敗退したが、プレーオフを粘り強く勝ち上がってきたクロアチアだ。フジテレビで6月12日（木）27時（13日（金）午前3時）より生中継、番組公式サイトで関連動画が公開されている。

ブラジル対クロアチア、いきなり南米対欧州の好カード。FIFAランキングで見てみるとブラジルが4位、クロアチアが20位とブラジルが優勢、しかもなんといっても開催国ブラジル。ホームの熱狂的なサポーターの前で戦うのは心強い。クロアチアにしてみれば初戦から思いっきり100%アウェイのような状態での戦いなので、よほどメンタルを強くして挑まなければ勝ち目はない。

ブラジルの戦力を考えてみると、今回はカカやフェリペ・ルイスといったいわゆる過去の名選手を代表から外し、ネイマール（バルセロナ）を中心に、ダビド・ルイス（チェルシー）、パウリーニョ（トットナム）といった20代が代表の中心になった。さらにホームでの戦い、そして若い選手たちが中心となると、ブラジルの勢いが増すことは間違いない。この大会で得点を量産するのではないかと思われているのは、なんといってもバルセロナで活躍する天才ネイマールだ。アルゼンチンのメッシと比較されることも多い彼だが、ネイマールの突破力と、チャンスを逃さない柔らかい身体能力は全世界の選手の中でもトップクラスだろう。また意外に忘れがちだが、ブラジル代表を率いているのがルイス・フェリペ・スコラリ監督。彼はこのチームで昨年のコンフェデレーションカップで全勝優勝を果たした。スコラリ監督の采配にも注目したい。

一方、どうみても歩の悪いクロアチアだが、欧州予選のプレーオフでアイスランドを破って勝ち上がってきたそのしぶとさは不気味だ。中心となるのは欧州の名門クラブで活躍中のモドリッチ（レアル・マドリード）、マンジュキッチ（バイエルン・ミュンヘン）のふたりとなるが、そこにセンターのラキティッチ（セビージャ）がからむ。ブラジルがネイマールでくるなら、クロアチアは得意のパスワークからの得点に期待したい。ディフェンスで比べてみるとどうだろうか。ブラジルにはなんといってもエンリケ（ナポリ）、チアゴ・シウバ（パリSG）、ダビド・ルイス（チェルシー）がいる。クロアチアはヴルサリコ（ジェノア）が中心となるだろうが、ボールを持つフォワードをすぐに複数で取り囲んでしまうブラジル・デフェンス、数の上でも個人技でも上回るブラジルの守りはかなり手ごわい。クロアチア・ディフェンスのほうは、なんといってもネイマールの個人技をどう防ぐかということがカギになりそうだ。

ブラジル対クロアチア戦、まずは優勝候補と目されるブラジルが、欧州の中堅クロアチアに対してどういった戦いを見せるか、今大会を占い上でも注目のカードとなりそうだ。ホームであるがゆえにブラジルも最初から本気で戦うだろうし、クロアチアにしてみれば失うものはないという背水の陣で挑戦するだろう。ブラジル大会の初戦を飾る好試合になることが予想される。

2014 FIFA ワールドカップ 開幕戦「ブラジル×クロアチア」戦は、6月13日（金）午前3時からフジテレビ系で放送。番組公式サイトには、フジテレビ系サッカー番組でオフィシャルパートナーを務めるブラジル代表のネイマールの一言告知コメントが動画公開されている。また、スペシャルサポーターに就任した元AKB48の大島優子のコメントメッセージも掲載されている。

◇フジTV「2014 FIFA ワールドカップ 開幕戦」