南半球のラグビー大国、ニュージーランドとオーストラリアによる世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」が2月19日（金）に開幕！WOWOWでの全試合独占ライブ配信、姫野和樹が所属するハイランダーズ（ニュージーランド）戦全試合のライブ配信が決定した。



さらに、8月に開幕予定の「南半球4カ国対抗戦 ザ・ラグビーチャンピオンシップ」もWOWOWで独占放送＆配信する。
新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けて2020シーズン途中で従来の国際的な形態から各国内大会へと移行し、ニュージーランドでは「スーパーラグビー アオテアロア」が、オーストラリアでは「スーパーラグビー オーストラリア」が開催された。2021シーズンも各5チームがそれぞれの王座を争う！

・スーパーラグビー アオテアロア 参戦チーム
　クルセイダーズ
　ブルーズ
　ハリケーンズ
　ハイランダーズ
　チーフス
・スーパーラグビー オーストラリア 参戦チーム
　ブランビーズ
　レッズ
　レベルズ
　ワラターズ
　フォース

注目は、ラグビーワールドカップ2019大会で日本代表の快進撃に貢献したジャッカルの名手、No.8姫野和樹のニュージーランド挑戦だ。姫野は、かつてSH田中史朗が日本人初のスーパーラグビープレーヤーとして活躍し、現在は日本代表アタックコーチのトニー・ブラウンが指揮を執るハイランダーズ（ニュージーランド）と契約。スーパーラグビーデビューに向けて入念に準備を進めており、ワールドクラスのフィジカルの強さや武器であるジャッカルによるターンオーバーを世界に披露する機会をうかがっている。

スーパーラグビー2019シーズンまでに最多となる10度の優勝を飾り、昨季のアオテアロアでも王者となったクルセイダーズを筆頭にニュージーランド代表「オールブラックス」を構成するタレントがずらりと揃う各チーム。オールブラックスの司令塔SOリッチー・モウンガ（クルセイダーズ）、世界屈指のランナーWTB／CTBリーコ・イオアネ（ブルーズ）、相手ディフェンスをこじ開ける突破役FL／No.8アーディー・サヴェア（ハリケーンズ）、そして代表キャプテンのFL／No.8サム・ケイン（チーフス）といった強敵と対戦することで、姫野はさらなる成長を遂げることになるだろう。

スーパーラグビー オーストラリアも、オーストラリア代表「ワラビーズ」経験者やこれから代表を目指す若き候補選手たちが出場できる機会を待っている。昨季王者ブランビーズのWTB／FBトム・バンクス、レベルズSOマット・トゥームア、レッズPRタニエラ・トゥポウ、ワラターズPRアンガス・ベル、フォースFBロブ・カーニー（元アイルランド代表）など、豪華な顔ぶれが真剣勝負を繰り広げる。
5月8日（土）の各決勝でそれぞれの王者が決まった後、6月にかけては「トランス-タスマン」と銘打たれた2カ国間のリーグも初開催。計10チームが頂点を争う、よりハイレベルな戦いに臨むこととなる姫野の活躍、そして世界的スターたちの活躍を、WOWOWで観戦が可能となっている。

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・WOWOWラグビー公式Twitter @wowow_rugby