歴史の波に抗う男たちを描いた一大叙事詩『ラストサムライ』

日本でも大ヒットを記録した『ラストサムライ』がYahoo映画オンシアターの配信に登場。主演のトム・クルーズに負けず劣らず好演した渡辺謙が、アカデミー賞助演男優賞にノミネートされたことでも話題になった。
明治維新を迎えて西洋化へ突き進む日本。そんな日本にも、武士道を守り、信念や矜持を大切にする男たちが残っていた。そしてアメリカの軍人にも、その心意気は伝わったのだ。そんな男たちの友情と、時代の波に呑み込まれていく様をダイナミックに、そして美しく描ききった作品である。

1870年代の日本。西洋式戦術を官軍に教えるため、南北戦争の英雄ネイサン・オールグレン大尉（トム・クルーズ）が来日する。官軍に反旗をひるがえす、「侍」たちを倒すためであった。しかし、逆に彼は勝元（渡辺謙）ら侍に捕らえられてしまう。
共に生活をするうちに、オールグレンは勝元らと絆を深めていくのだが、やがて時代はさらに新たに扉を開けようとするのだった……。

洋画における日本の描き方には、首を傾げる部分が多いのだが、この作品は比較的少ないほうではある。そして、この作品を機に、渡辺謙、真田広之らが国際的スターとして知られるようになり、東映の大部屋俳優である福本清三（寡黙なサムライ役）にスポットが当たったのは喜ばしい。