人気の猫・アメリカンショートヘアー誕生の秘話「いのちドラマチック」予告動画－NHK

7月28日NHKBShiで放送の「いのちドラマチック」はネコの中でも人気の品種・アメリカンショートヘアーをテーマに放送、予告動画が公開されている。日本で最も飼われているネコとして「アメショー」の通称で人気のネコは、人間がその模様の美しさを作るために品種改良をなされた背景がある。その歴史と品種としての魅力に迫る内容だ。

アメリカンショートヘアーはその名の通りアメリカで品種改良が進められたもので、長生きで社交的な性格、明るく子どもの遊び相手にもなるとして広く親しまれている。日本では1990年代後半にブームが起こり、高級ネコとして人気を博した。現在では日本での繁殖も普及して価格もやや安定してきて日本で一番飼われているネコとして評判だ。日本上陸時よりも価格は下がったとはいえ、子猫の販売価格は10万円台中～20万円台が中心とまだまだ高価な部類のネコだ。
アメリカンショートヘアーの起源は約400年前、ヨーロッパからアメリカへ開拓民と共に渡ったネコである。開拓民の象徴として、強い骨格とがっちりとしたアゴに品種改良が加えられていく。中でもアメリカ人がこだわったのはその縞模様の美しさだ。超が羽を広げたような左右対称の縞模様。胴体にある丸い柄、手足にブレスレッド状に出る白い模様など、人間の美のこだわりを一身に背負って作り出されてきたのが現在のアメリカンショートヘアーなのだ。
ネコが生まれ持つ柄や模様の美しさを競うキャットショーも頻繁に開かれるようになり、チャンピオン猫の子孫は商品としても圧倒的に高価で取り引きされる人気を持つ。
「着せ替えネコ」として世界中の愛猫家から珍重されるようになったアメリカンショートヘアーの、生命としての進化の過程や隠された物語を番組では紹介する。

同番組は人が手を加える事で現在に至る数々の生物を紹介しているが、時としてその改良の意図に見える人間の欲や利己主義に胸の痛さを覚える事もある。それでも現在に受け継がれてきた命に手を加えた人類の責任として、目を逸らさずに向き合う内容に評価の高い番組だ。夏休み、子どもと一緒に見て共に語るのも良いかもしれない。
「いのちドラマチック」はBShiで28日（水）よる9時から、BS2で29日（水）よる8時30分から放送。予告動画は、番組サイトのトップページで視聴出来る。

いのちドラマチック