かつて「松竹ヌーベルバーグ」と呼ばれた映画界の新しい波があり、その旗手が大島渚であった。
そんな大島渚の記念すべきデビュー作が『愛と希望の街』。若者たちが「６０年安保」闘争に燃えていた時代であり、社会的な階層の歪みを、劇映画として焼きつけた記念碑的な作品でもある。

街頭で、つがいの鳩を売る少年、正夫（藤川弘志）。実は、正夫の売る鳩は買った先から何度も戻ってきており、いわば詐欺のような商売をしていたのであった。病弱の母と妹の三人暮らしの正夫は、そうやってお金を稼いでいたのだ。
ある日、大会社の社長令嬢、京子（富永ユキ）がその鳩を購入する。一羽が、やはり逃げ出すが、途中でケガをして死んでしまう。
そんな正夫も中学を卒業したら働かねばならない。就職先を探して悩んでいたが……。

もともとのタイトルは「鳩を売る少年」であり、こちらのほうがよほど良いと思うのだが、なぜか、無味乾燥な題名に変えられてしまったようだ。
ラストシーンは衝撃的であり、また、いろいろな解釈が可能である。そのあたりが、「新しい波（ヌーベルバーグ）」なのだろう。
後の大島作品常連となる渡辺文雄が京子の兄役で出ており、独特のクセのある芝居を見せている。